História do Paddle Surf: origem e evolução deste desporto aquático

O Stand Up Paddle (SUP) evoluiu até se tornar um desporto popular praticado por milhões de pessoas em todo o mundo, usando apenas pranchas de paddle surf e remos. No entanto, esta atividade é muito mais antiga, com uma origem que remonta a mais de 3.000 anos. Neste artigo revemos a história do paddle surf, as suas origens e como evoluiu até se tornar um dos desportos mais praticados.

Origens ancestrais do paddle surf

Existem várias teorias sobre a origem do paddle surf. Muitas destas teorias situam-na em meados do século XX nas praias do Havai. No entanto, esta parte da história refere-se à forma como o paddle surf evoluiu até se tornar um desporto aquático, sendo as suas origens ancestrais mais antigas e variadas.

Foram encontradas provas de que o paddle surf já era usado como meio de transporte há 3.000 anos, quando diversos povos e culturas utilizavam os primeiros conceitos de prancha de paddle da história. Estes povos recorriam a embarcações primitivas com as quais podiam navegar de pé usando um remo.

A história do paddle surf não tem uma origem única. O seu uso, não como desporto aquático, é atribuído a diferentes culturas antigas que utilizavam embarcações para viajar na água ou que serviam como ferramentas de trabalho, sobretudo entre os pescadores.

Os indícios apontam para que os antigos polinésios usassem pranchas para viajar entre as ilhas. Foram também encontrados indícios de que os pescadores no Peru e no Equador utilizavam pequenas embarcações a remo para ter um maior campo de visão na água e localizar melhor os peixes.

Por outro lado, foram encontrados indícios de formas antigas de SUP em regiões como a China, o Médio Oriente, o antigo Império Romano ou até entre os Vikings. Embora não se praticasse como atividade lúdica, a espécie humana encontrou rapidamente a forma de navegar as águas de pé sobre uma prancha ou embarcação simples, com a ajuda de um remo.

Evolução do paddle surf no Havai

No século XX, o paddle surf sofre a sua maior evolução. Passa de um simples recurso para se deslocar na água a um desporto muito popular praticado em todo o mundo. A grande mudança começou durante a década de 1940 na praia de Waikiki, no Havai.

A cultura do surf que se vive há décadas nas ilhas do Havai atrai milhares de turistas e entusiastas dispostos a aprender ou a desfrutar das ondas do Pacífico Norte. Devido a esta elevada procura, foram muitos os instrutores que ofereciam os seus serviços de ensino aos interessados.

Entre eles encontram-se Duke Kahanamoku e Bobby Ah Choy, também conhecidos como os Waikiki Beach Boys, duas figuras fundamentais para compreender a história do paddle surf. Precisamente o pai de Bobby, John Ah Choy, é considerado um dos pioneiros do surf a remo. Devido à sua idade, costumava surfar de pé sobre uma prancha com a ajuda de um remo.

Os Waikiki Beach Boys foram os responsáveis por implementar uma nova forma de surfar. Enquanto davam aulas, Duke e Bobby usavam pranchas de surf com remo para se deslocarem na água. Desta forma, conseguiam uma melhor perspetiva dos seus alunos e podiam avistar a chegada das ondas à praia.

Pouco a pouco, o método usado pelos instrutores começou a chamar a atenção, ganhando o nome de Beach Boys Surfing. Acabava de nascer a primeira aceção do paddle surf como atividade aquática recreativa. Mais tarde, esta modalidade acabaria por se tornar um desporto que conta até com campeonatos realizados regularmente.

Se quiser aprender a fazer paddle surf, aqui encontrará um guia prático e detalhado.

Paddle surf moderno: popularização global

Só na década de 1990 é que o paddle surf se padroniza como modalidade de desporto aquático. Essa responsabilidade é atribuída ao surfista Laird Hamilton, grande defensor do Stand Up Paddle Surfing. Desde então, a popularidade do paddle surf não parou de crescer.

O número de pessoas que praticam este desporto é o maior da história do paddle surf e aumentou de forma exponencial nos últimos anos. Segundo a Statista, só nos Estados Unidos, durante o ano de 2024, cerca de 4,4 milhões de utilizadores praticaram este desporto aquático.

Em Espanha, o paddle surf já é um dos desportos aquáticos mais praticados. O acesso a quilómetros e quilómetros de praias, rios, lagos, barragens e albufeiras faz de Espanha um local ideal para praticar este desporto. Além disso, com as pranchas de paddle surf insufláveis da HUIIKE não só desfrutará do paddleboarding, como também as poderá converter em caiaque para viver uma experiência diferente.

Paddle surf em competições e turismo

A história do paddle surf e a sua cultura geraram todo um mundo à volta desta prática desportiva. O facto de ser uma atividade acessível a todas as idades, fácil de aprender e com claros benefícios para a forma física faz do SUP uma modalidade que concentra milhares de turistas todos os anos nas zonas costeiras.

Definir onde fazer paddle surf é um passo prévio à escolha do local onde os entusiastas deste desporto aquático vão passar as férias. Por esse motivo, é cada vez mais frequente encontrar praticantes a desfrutar da sua prancha de paddle surf no litoral e em zonas do interior. E é que o Stand Up Paddle pode praticar-se numa infinidade de ambientes aquáticos, como rios ou lagos. Por isso, não é necessário viver perto da costa ou deslocar-se até ela para desfrutar deste desporto.

Paralelamente à sua prática recreativa, o paddle surf deu origem a toda uma estrutura de competições que se realizam todos os anos em diferentes pontos do planeta. Se é um entusiasta do SUP Race e das altas velocidades de navegação, há sempre uma prova perto de si que pode viver como espectador ou como participante.

Como mudou o equipamento ao longo dos anos?

Ao longo da história do paddle surf, a evolução que experimentou abriu a porta às novas tecnologias. Isto deu acesso a materiais que melhoram a construção das pranchas e dos acessórios. Ficaram para trás as pesadas pranchas de madeira, dando lugar a materiais mais complexos que permitem uma melhoria significativa do rendimento e das prestações.

As pranchas de paddle surf modernas utilizam melhores materiais. No caso das pranchas rígidas, são fabricadas com diferentes materiais, como a fibra de vidro, o polietileno ou o epóxi. Já as pranchas de paddle surf insufláveis são fabricadas com composto “Dropstitch”. Esta técnica combina um núcleo de fios de poliéster com duas camadas de PVC de grande resistência.

Por outro lado, os acessórios também sofreram uma grande mudança nos últimos anos. Agora usamos o “leash” como elemento de segurança, e o design e a construção dos remos melhoraram para otimizar o seu rendimento. No caso dos remos, existem de alumínio ou de fibra de carbono, um material leve e resistente que se usa sobretudo em competição.

Ao mesmo tempo, o paddle surf moderno permite praticar outro tipo de atividades na água. Um bom exemplo disso são as nossas pranchas de paddle surf insufláveis, que se podem converter em caiaque em poucos passos. A prancha está preparada para lhe instalar um assento e um apoio para os pés, permitindo-lhe remar sentado para viver uma experiência diferente.

Curiosidades sobre a história do paddle surf

O paddle surf evoluiu até se tornar um desporto aquático praticado todos os anos por milhões de pessoas. Isto deu origem a episódios e curiosidades relacionados com a sua história. Por exemplo:

• As culturas mais antigas já remavam de pé, mas faziam-no sobre embarcações rudimentares que serviam para se deslocar na água ou para localizar cardumes.
• Muitas dessas embarcações estavam bastante longe do que hoje é uma prancha de paddle. Em muitos casos, eram grandes e pesadas canoas ou outros tipos de barcos, como os dos gondoleiros de Veneza.
• Havia híbridos entre barco e prancha, construções específicas para essa função que, sem o saberem, estavam a definir as bases do que hoje entendemos como prancha de paddle surf.
• A origem do nome paddle surf vem de “Ku Hoe He’e Nalu”, que em havaiano significa “pôr-se de pé, remar e navegar uma onda”, uma aceção que define perfeitamente cada uma das etapas do surf a remo, como também é conhecida esta prática desportiva.

Aventura e novas vertentes

A prancha de paddle tem também esse lado aventureiro, de descoberta e de procura dos limites da capacidade humana. Faz parte da história do paddle surf. Foi isso que motivou Brendon Prince, que se tornou a primeira pessoa a circum-navegar a Grã-Bretanha, cobrindo assim a maior distância percorrida até à data a bordo de uma prancha de paddle. Fê-lo em 2021, completando um total de 3.907 quilómetros em 141 dias de navegação.

Além da navegação, o paddle surf oferece outras modalidades que ganharam popularidade nos últimos anos. Entre elas destacam-se o SUP Yoga e o SUP Pesca, duas vertentes que combinam a prática de duas atividades diferentes sobre uma prancha. No yoga, o paddle surf permite melhorar a estabilidade com uma nova abordagem de treino, enquanto na pesca proporciona discrição e acesso a zonas de mar aberto afastadas da costa.

Se ainda não experimentou, convidamo-lo a descobrir o apaixonante mundo do paddle board com a HUIIKE. E se ainda não sabe como escolher uma prancha de paddle surf, aqui encontrará alguns conselhos que lhe serão muito úteis.  

A vida é uma viagem que deve ser vivida!